Ariège : immersion au pays de l'Ours

Rendez-vous à 16h en gare de Foix avec Anna et transfert en minibus vers l'hébergement (1h20). Installation à votre hébergement à Saint Lizier d’Ustou, au gîte de la Colline verte, une ancienne boulangerie du XIXe siècle. Temps d’échange sur le séjour puis repas partagé sur les grandes tables du gîte.
Pour celles.eux qui viennent en voiture, vous pouvez nous rejoindre directement sur place au Gîte de la Colline verte à 17h30.

Au-dessus d’Aulus-les-Bains, nous irons sur les pentes du Cabanatous, pour une première journée d’introduction à ce territoire. C’est le royaume des bouquetins, qui aiment y brouter les vertes estives, n’oubliez donc pas vos jumelles ! Au port de Saleix, nous aurons le plaisir d’admirer la frontière naturelle entre le Vicdessos et le Couserans : ici se sont déroulés bien des échanges entre ressources minières d’un côté et produits agricoles de l’autre… Une pause bien méritée au bord de l’étang d’Alate, puis un sentier en balcon au-dessus du refuge de Bassies, et il nous faudra déjà redescendre vers les anciennes mines d’Argentières. Des paysages variés et une difficulté modérée donnent à cette première journée le ton du séjour : on va se régaler !
Distance : 11km, durée : environ 5h30, dénivelé plus : +720m, dénivelé moins : -720m. Trajet : 30 minutes aller.

Loin du faste du cirque de Gavarnie, celui de Cagateille n’a pourtant rien à lui envier ! Ne vous fiez pas aux premiers kilomètres, qui s’élèvent en pente douce vers le fond du cirque, car bientôt il nous faudra nous élever dans la falaise... Pas d’escalade à prévoir, grâce aux quelques passages équipés de câbles et aux marches métalliques vissées dans la roche qui nous guident habilement dans les faiblesses de la muraille ! Là-haut, c’est la récompense qui nous attend au bord de l’étang de la Hilette, magnifiquement lové au pied de la chaîne granitique qui sépare ici la France de l’Espagne. On souffle un peu et on repart, cette fois en direction de l’étang d’Alet et de son charme si particulier. Une descente en lacets plus tard, et nous voilà de nouveau au parking, quelle aventure !
Distance : 12km, durée : environ 7h30, dénivelé plus : +1100m, dénivelé moins : -1100m. * Passages techniques pouvant impressionner les personnes sujettes au vertige. Trajet : 15 minutes aller.

Descendant du glacier d’Arcouzan, le dernier glacier ariégeois, la cascade d’Arcouzan chute de 80m sur la belle prairie fleurie du vallon d’Estours. Pour y accéder, nous suivrons aujourd’hui le GR10, ce chemin qui traverse les Pyrénées d’Ouest en Est ! Nous cheminons d’abord en forêt, le long du ruisseau d’Estours dont les eaux tumultueuses s’étalent en vasques puissantes ! Dans la prairie, c’est l’heure de chercher dans le ciel les rapaces qui se plaisent ici dans les falaises, et les premiers crocus d’automne qui fleurissent sous nos pieds. Nous prendrons un peu de hauteur pour admirer le sommet du mont Valier qui se détache au-dessus de nous, et auprès duquel nous irons dormir demain soir… Pour l’heure, il nous faut rentrer, car Céline et Sébastien nous attendent pour nous faire vivre un petit bout de leur quotidien : nous avons rendez-vous pour la traite des vaches à la ferme du Faouré ! Avec dégustation, bien sûr…
Distance : 15km, durée : environ 6h00, dénivelé plus : +750m, dénivelé moins : -750m. Trajet : 20 minutes pour la rando, 8 minutes pour la ferme du Faouré.

Le Mont Valier est l’un de ces sommets emblématiques qui font rêver : érigé vers le ciel, visible de partout, il a toujours fasciné les montagnards. Le refuge des Estagnous, à son pied, a été construit en 1912, et à servi lors de la guerre au passage des évadés… Une histoire que j’aurai plaisir à vous raconter au cours cette longue journée de marche ! Depuis le Col de la Core, nous cheminerons à découvert sur le magnifique sentier qui nous conduira au petit étang d’Eychelle, puis au col de la Crouzette, où les chevaux paissent tranquillement. Il nous faudra garder des forces pour la dernière montée sur les dalles granitiques du Milouga, et franchir enfin la crête rocheuse au col de Pécouch à 2462m ! Le refuge est à portée de main, Stéphane et Laurent nous y attendent ! Le coucher de soleil depuis la terrasse est une institution, une sensation privilégiée qui ne vous laissera sûrement pas indifférent.e.s...
Distance : 11km, durée : environ 7h30, dénivelé plus : +1450m, dénivelé moins : -550m. Trajet : 35 minutes.

Au petit matin, si l’envie s’en fait sentir et si les conditions le permettent, nous pourront tenter l’ascension du Mont Valier, avec un départ à la frontale ! En un aller-retour, ce sommet formidable, mais exigeant, viendra couronner cette magnifique semaine ! Pour ceux qui le souhaitent, vous pourrez également rester au refuge et profiter du site enchanteur des Estagnous, les petits étangs qui l’entourent … Une fois le groupe réuni, place au retour ! Notre itinéraire repasse le col de Pécouch, puis les dalles du Milouga, avant de s’engager sur le GR10 qui nous mènera à la cabane du Taus, puis à l’étang d’Ayes par un très beau chemin en balcon. Nos jambes fatiguées seront heureuses de retrouver bientôt le chemin connu qui nous dépose en douceur au col de la Core, les cuisses ont chauffé mais le coeur est comblé par cette très belle escapade en haute montagne ! Retour au gîte de la Colline Verte.
Distance : 13,5km, durée : environ 6h30, dénivelé plus : +570m, dénivelé moins : 1430m. L’aller-retour au sommet rajoute 4,5 km et 600m de dénivelé. Trajet : 35 minutes.

On ne peut pas passer en Ariège sans aller au marché de Saint-Girons, car c’est une véritable institution ! En septembre, les étals regorgent des productions estivales : fruits, légumes, viandes, fromages, artisanat… Tout y est, y compris l’ambiance musicale et éclectique ! L’occasion pour nous de partager un dernier café en terrasse, avant le retour à Foix pour le train de 11h.